Шел 1998 год, у Apple были серьезные финансовые проблемы и лишь убытки в нескольких предшествующих годах. Вернувшийся в компанию Steve Jobs сделал ставку на новый продукт «все в одном», с невероятно ярким дизайном яйцевидной формы и не прогадал. Этим продуктом был iMac G3 представленный публике 6 мая, изначально доступный лишь в одном цветовом решении – bondi blue. Детали корпуса из прозрачного пластика, комплектные клавиатура и мышь в цвет корпуса. Это был первый компьютер с USB портами. Продажи G3 начались 16 августа, а через 139 дней продажа 800 000 таких машин продемонстрировала феноменальный успех, принесший первую прибыль компании с 1995 года, достигнувшую 309 млн. USD.
Так начилась эпоха возрождения компании, был найден новый продукт получивший успех у потребителей, а компания сосредаточилась на закреплении и развитии успеха.
Apple объявили: – «i в названии обозначает – интернет». Внимание было уделенно опыту «работы из коробки». Это было отмеченно широкой рекламной компанией «There’s no step 3!», где сравнивалась простота начала работы с новым iMac и PC. Честь и достоинство последнего защищал HP Pavilion 8250.
Идея продукта «все в одном» впервые возникла в юбилейном макинтоше 1997 года, выпущенному к двадцетилетнему юбилею компании. Тонкий корпус с LCD монитором смотрелся сногшибательно, как и его цена в 7499$. Фокус на яркой внешности iMac, появившегося всего спустя год по цене в 1299$, привлек существенно больше внимания и новых пользователей.
В продолжение успеха, на открытие конференции и выставки MacWorld 21 июля 1999, Стив Джобс представил миру iBook G3. После Power PC – это был второй самый производительный ноутбук в мире. В те времена процессоры Power PC были мощнее Intel. Маркетинговый слоган нового продукта – iMac to go.
Это был первый ноутбук в мире с беспроводным сетевым доступом разработанный для продажи. Wi-Fi антенна располагалась в верхней части корпуса вместе с дисплеем. Аналогично iMac здесь применили разъем USB. Cетевая карта Ethernet, модем и привод дисков шли в стандартной конфигурации. Все разъемы располагались с левой стороны и не были прикрыты. Пользователь мог с легкостью собственноручно увеличить размер оперативной памяти, но замена жесткого диска лишала гарантии. Кстати, для смены HDD требовалось открутить без малоого 40 винтов. За то, у симпатичного малыша была собственная, встроенная ручка для переноски.
Следующим событием в дизайне персональных компьютеров стал – Power Mac G4 Cube, или как во время презентации его назвал Стив Джобс:-»G4 Cube». Новинка вместе с прозрачными коленками от Harman Kardon стала частью коллекции музея современного искусства Нью Йорка. В отличие от iMac здесь была возможность заменить видеокарту в стандартном AGP разъеме, но к сожалению, места для ее полноразмерых вариантов внутри не было. В 20-ти сантиметровом «Кубике» было 2 FireWire и 2 USB разъема, звук можно было выводить лишь с внешнего USB усилителя, однако аудио-вход отсутствовал. Как и у iMac тех времен в кубе не было вентиляторов. Продажи не были успешными, несмотря на внешность – цена была на 200 USD больше Power Mac, а первые модели имели производственный брак проводивший к появлению трещин в прозрачном, пластиковом «аквариуме».
Именно своим ярким дизайном, не имевших аналогов на рынке, компания смогла привлечь к себе внимание потребителей и заручиться поддержкой новых пользователей. Показав на деле простоту своей операционной системы, Apple сумела начать свое перерождение.
Куб, появился летом 2001 года, а новый продукт был не за горами. 23 октября того же года, компания представила публике неведомый ранее продукт с непонятным названием – iPod. На данном этапе компания перестала бороться за существование и стала смело предлагать рынку новые продукты. Публика не сразу поверила в необычное устройство. Это, конечно, является темой отдельной статьи, но стоит увидеть реакцию присутствовавших на его первой в мире презентации:
